Des scientifiques décodent une ancienne recette de curry

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Des traces d'épices détectées sur une meule et d'autres outils en pierre découverts au Vietnam révèlent que le curry était consommé dans la région il y a au moins 2 000 ans – et ce qu'il y avait dans le plat.

La dalle de grès, enfouie à 2 mètres sous la surface, a été creusée en 2018 dans le complexe archéologique d'Oc Eo, dans le sud du Vietnam. Le site était autrefois une plaque tournante du commerce extérieur d'un ancien royaume d'Asie du Sud-Est connu sous le nom de Funan, selon une nouvelle étude des substances trouvées sur la dalle.

Des outils en pierre sophistiqués pourraient être antérieurs aux humains, suggère une étude

"La préparation du curry implique non seulement une gamme variée d'épices, mais également l'utilisation d'outils de broyage, un temps considérable et des efforts humains", a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Hsiao-chun Hung, chercheur principal au département d'archéologie et d'histoire naturelle de l'Université de Hong Kong. Université nationale australienne de Canberra.

"Remarquablement, même les individus résidant en dehors de l'Inde il y a près de 2 000 ans ont exprimé un fort désir de savourer les saveurs du curry, comme en témoignent leurs préparations assidues", a déclaré Hung.

Hung et une équipe de chercheurs ont analysé des restes microscopiques connus sous le nom de grains d'amidon – de minuscules structures trouvées dans les cellules végétales qui peuvent être conservées pendant de longues périodes – qu'ils ont trouvés sur les outils de broyage et de pilonnage. Leur analyse a révélé plusieurs épices culinaires originaires de différents endroits du monde : curcuma, gingembre, racine de doigt, gingembre des sables, galanga, clou de girofle, muscade et cannelle.

Les résultats offrent des indices sur la manière dont le curry – et sur les personnes qui l’ont fabriqué – a migré vers l’Asie du Sud-Est.

Les ingrédients identifiés par les chercheurs sont similaires à ceux des currys consommés aujourd’hui au Vietnam et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est.

« De nos jours, préparer le curry au Vietnam est devenu beaucoup plus simple pour la plupart des familles en raison de la grande disponibilité de poudre de curry dans les supermarchés. Cependant, il est intéressant de noter que la recette de curry utilisée aujourd'hui n'a pas dévié de manière significative de l'ancienne période Oc Eo », a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Khanh Trung Kien Nguyen, archéologue au Centre d'archéologie de l'Institut sud des sciences sociales de Ho. Chi Minh Ville, Vietnam.

Nguyen a ajouté que l'équipe prévoyait de recréer le curry vieux de 2 000 ans à partir des ingrédients trouvés sur le site.

Les gens appréciaient probablement le curry en Inde il y a environ 4 000 ans, comme en témoignent les traces de curcuma, de gingembre, d'aubergine et de mangue trouvées dans les marmites et la plaque dentaire, note l'étude, mais cette découverte récente révèle que la production de curry a une longue et une histoire fascinante au-delà de l’Inde également, a déclaré Hung.

Certains des ingrédients récupérés d'Oc Eo, comme le curcuma, sont similaires à ceux trouvés dans les currys indiens, tandis que d'autres composants sont plus typiquement asiatiques du Sud-Est, notamment le lait de coco et le galanga, une épice que l'on trouve couramment dans les pâtes de curry dans cette région mais rarement utilisée. au curry indien.

Hung a déclaré qu'on ne sait pas exactement qui préparait le curry sur le site, mais qu'il s'agissait probablement de migrants venus d'Inde ou d'habitants locaux du Vietnam influencés par la culture sud-asiatique. La grande meule – 76 centimètres (30 pouces) de long et 31 centimètres (12 pouces) de large – a été trouvée avec les restes de maisons sur pilotis, qui auraient été situées au bord ou au-dessus de l'eau.

L'ADN d'un cimetière au Cambodge relié à Oc Eo par un ancien système de canaux avait déjà révélé un mouvement de population de l'Asie du Sud vers l'Asie du Sud-Est entre le premier et le troisième siècle, a déclaré Hung.

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La nouvelle étude conclut que les recettes de curry sont arrivées en Asie du Sud-Est grâce aux commerçants et aux migrants sud-asiatiques à mesure que les contacts entre les régions se sont intensifiés au cours des premiers siècles du premier millénaire, et montre comment le commerce mondial des épices a lié les cultures et les systèmes économiques.