La sculpture franchit la barre du million de dollars alors que la peinture « grotesque et dénuée de sens » rapporte 950 000 dollars

Un buste en marbre réalisé par un artiste relativement moins connu est devenu la première œuvre de sculpture à franchir la barre du million de dollars lors d'une vente aux enchères australienne, alors que Smith & Singer a vendu pour 14,5 millions de dollars à Sydney.

Une demi-douzaine d'enchérisseurs ont bravé les vents contraires économiques pour envoyer Mask 1, 1978 de Joel Elenberg, dépassant son estimation de prévente de 350 000 $ à 450 000 $. L'œuvre en marbre noir de Belgique s'est adjugée 1 156 250 $ (frais d'achat inclus du commissaire-priseur, comme tous les chiffres de cet article).

Un nouveau record d'enchères pour la sculpture australienne a été établi par Mask 1, 1978 de Joel Elenberg, qui a atteint 1 156 250 $ (prime comprise) lors de la vente Smith & Singer du 23 août 2023 à Sydney. L'estimation de prévente était de 350 000 $ à 450 000 $. Le masque 1 mesure 55 cm de haut, socle compris, et est en marbre noir belge.

Le masque 1 a été vendu pour la dernière fois en 2010 chez Sotheby's à Melbourne pour 192 000 $.

Elenberg, décédé en 1980 d'un cancer à l'âge de 32 ans seulement, n'est pas aussi connu que certains autres sculpteurs australiens, comme Robert Klippel. Son précédent record d'enchères était de 634 400 $ pour le masque A, 1979, en 2018.

Mais ce nouveau soutien du marché pour son travail doit sûrement inciter les galeries d'art d'État à sortir leurs Elenberg de leur stockage et à les exposer à un public désireux de se plonger plus profondément dans l'art australien.

Le masque 1 représente Anna Schwartz, alors épouse d'Elenberg. Schwartz possède une galerie d'art éponyme à Melbourne, représentant des artistes contemporains bien connus tels qu'Angelica Mesiti, Mike Parr et Chiharu Shiota.

Un autre record de la vente importante d'art australien de Smith & Singer, qui a eu lieu le 23 août, a été Masons Falls, 1981, de Fred Williams, qui a atteint 3,25 millions de dollars – le deuxième prix le plus élevé jamais payé pour une œuvre d'art aux enchères en 2023.

Le lot de couverture de la vente aux enchères Smith & Singer était Masons Falls de Fred Williams, 1981, qui est devenu le premier Williams à franchir la barre des 3 millions de dollars aux enchères.

Masons Falls a été la première œuvre du célèbre paysagiste basé à Melbourne à dépasser les 3 millions de dollars aux enchères.

Au total, 81 œuvres ont été proposées lors de la soirée, et 69 d'entre elles ont été vendues. Même si la vente de Smith & Singer a été légèrement inférieure à la performance de 15,44 millions de dollars de son grand rival Deutscher et Hackett le 16 août à Melbourne, le président de Smith & Singer, Geoffrey Smith, n'a pas tardé à prendre la tête depuis le début de l'année.

Les totaux enregistrés sur Australian Art Sales Digest pour l'année à ce jour montrent Smith & Singer à 27 515 000 $, suivis de près par Deutscher et Hackett à 27 085 000 $.

"Ce que nous mettons en avant, c'est ce discernement", a déclaré Smith à Saleroom.

"Le modèle que nous avons, le marché y réagit de manière très positive."

Les autres acteurs majeurs sont Menzies avec 10,5 millions de dollars pour l'année à ce jour, Leonard Joel avec 6,5 millions de dollars et Bonhams avec 5,8 millions de dollars. Le total des autres petites maisons de vente aux enchères s'élève à 15 millions de dollars. Tous ces chiffres sont enregistrés sur AASD.

La peinture sur papier de Conrad Martens, Greycliffe House, Vaucluse, Sydney, 1854, représente l'une des premières et plus belles demeures anciennes du port de Sydney. Il a été acheté par la Bibliothèque d'État de Nouvelle-Galles du Sud.

Alors que l'Elenberg et la Williams ont tous deux été vendues à des acheteurs privés australiens, il était bon de voir que l'aquarelle historiquement significative de Conrad Martens représentant l'une des premières demeures trophées du port de Sydney a été vendue à un client institutionnel.

La Bibliothèque d'État de Nouvelle-Galles du Sud a acheté l'œuvre, qui avait émergé de manière inattendue d'une collection privée britannique et qui était sans titre. Maintenant que son emplacement a été identifié, l'œuvre à l'aquarelle et à la gouache porte désormais le titre Greycliffe House, Vaucluse, Sydney, 1854.

Acheté pour 31 250 $, il rejoint désormais la vaste collection d'œuvres de Martens de la bibliothèque, dont le principal titre de gloire avant de s'installer à Sydney était sa nomination en 1833 comme artiste officiel à bord du HMS Beagle lors de son voyage rendu célèbre par les découvertes évolutionnistes de Charles Darwin.