Une sculpture de New Providence rend hommage à l’artiste noir Edward Bannister

PROVIDENCE — Providence est sur le point de recevoir une nouvelle sculpture en l'honneur d'Edward Mitchell Bannister, l'un des fondateurs du Providence Art Club et le premier peintre noir connu à remporter un prix d'art aux États-Unis.

L'artiste Gage Prentiss, le créateur de la sculpture Bannister, et la co-animatrice du Rhode Island PBS Weekly, Pamela Watts, sont apparus sur le podcast Rhode Island Report, discutant des projets de dévoilement de la sculpture le 10 septembre lors du PVDFest.

La sculpture en bronze grandeur nature, qui représente Bannister dessinant sur un banc, sera placée sur la place du marché, devant la Rhode Island School of Design.

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Watts, qui a réalisé un épisode sur la façon dont Bannister dirigeait un groupe qui a fondé le Providence Art Club il y a près de 150 ans, a décrit comment Bannister a remporté un prix pour sa peinture lors de la première exposition mondiale américaine en 1876.

«C'était le centenaire de Philadelphie et des centaines d'artistes avaient participé à un concours là-bas», a-t-elle déclaré. « Lorsque les juges sont allés annoncer le gagnant, il s’est approché et ils ont été choqués car ils ne s’attendaient pas à ce que ce soit un homme noir. Cela a fait sensation : que vont-ils faire ? Et ils allaient annuler sa récompense.

Mais Watts a déclaré que d'autres artistes, tous blancs, avaient menacé de se retirer à moins que Bannister ne reçoive le prix.

Bannister s'était inspiré d'un article du New York Herald suggérant que les Noirs pouvaient apprécier l'art mais étaient incapables de le produire, a déclaré Watts. « Il a dit : « Regardez-moi » », a-t-elle déclaré. « Il voulait les réfuter. Et ainsi, moins de 10 ans plus tard, il remporte cet énorme prix, et son certificat de première place est l'un des biens les plus précieux du Providence Art Club.

Prentiss a déclaré qu'il avait été invité à une exposition présentant les peintures de Bannister en 2018 et qu'il avait été tellement inspiré qu'il a fini par proposer une statue pour sensibiliser le public à Bannister.

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"Quand j'ai vu ses œuvres pour la première fois, j'ai été époustouflé", a-t-il déclaré, citant ses paysages. « Il créerait un environnement qui ne retiendrait que la lumière. Cela vous ferait ressentir une atmosphère de possibilité – de quelque chose sur le point de se produire et ce genre d’énergie de charge contenue que je trouvais vraiment incroyable et délicieux à regarder.

Prentiss a déclaré que des sculptures comme celle-ci aident les gens à découvrir l'histoire et à se connecter avec elle. "J'aimerais voir davantage de sculptures représentatives en bronze dans les villes glorifiant les artistes, les écrivains, les penseurs, les militants communautaires et les personnes qui ont été ignorées, ou transmises, certainement à cause du racisme, du classisme et d'autres choses." il a dit.

Watts a déclaré que le Providence Art Club prévoyait une série d'événements autour du dévoilement de la sculpture, coïncidant avec WaterFire Providence le 9 septembre et PVDFest du 8 au 10 septembre.

"Barnaby Evans, l'artiste et créateur de WaterFire, va projeter les œuvres de Bannister pour que les gens puissent s'immerger dans son génie", a-t-elle déclaré. "Il y a un défilé menant au dévoilement qui va commencer sur l'allée piétonne dirigé par des marionnettes, des artistes et des gens qui veulent faire un son grand et joyeux."

Le 10 septembre, le maire de Providence, Brett Smiley, dirigera un défilé qui débutera au 195 District Park, devant le bâtiment de Wexford, à 12 h 30. Le défilé se poursuivra à travers Innovation Park, au-dessus de la rivière Providence via le pont piétonnier Michael Van Leesten, et arrivera à Market Square vers 13 heures. Un programme de conférences débutera à 13 h 30. Smiley le déclarera « Edward Mitchell Bannister Day » et la nouvelle sculpture sera dévoilée.

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Edward Fitzpatrick peut être contacté à [email protected]. Suivez-le @FitzProv.