Rencontrez l'Australien qui a acheté un château de conte de fées pour le prix d'une unité à Sydney

Pour la plupart d’entre nous, l’idée de posséder une demeure seigneuriale relève d’une pure fiction.

Un conte de fées fantastique qui restera à jamais confiné aux pages d’un livre d’histoires ou à la mince intrigue d’un film de vacances Hallmark. Cependant, Julia Fulford-Kirby a réussi à concrétiser son rêve de toujours : posséder un château.

Après une enfance au Royaume-Uni – au cours de laquelle elle a développé une passion pour les maisons patrimoniales – l'artiste née à Sydney a décidé de se donner pour mission d'avoir l'une des siennes,

"J'ai toujours rêvé de posséder un jour un magnifique manoir ancien – ce rêve est devenu un château en France", a déclaré Mme Fulford-Kirby.

Après avoir vécu à Cairns pendant plus de 15 ans et débattu de sa prochaine aventure immobilière, Julia a décidé de se tourner vers l'étranger pour en avoir plus pour son argent.

"J'ai eu la chance de bénéficier de projets immobiliers à petite échelle, que j'ai vendus pour pouvoir m'installer en France", a déclaré Mme Fulford-Kirby.

Le Château Mas de Pradie a été construit au milieu des années 1700. Photo : fournie

Envisageant à l'origine d'acheter une petite ferme, l'artiste et décoratrice d'intérieur s'est vite rendu compte que son dollar australien lui rapporterait beaucoup plus qu'elle ne le pensait initialement.

« J’ai vite réalisé que je pouvais acheter le genre de propriété que j’avais toujours rêvé de posséder – le genre de maison que je ne pourrais jamais me permettre en Australie, mais en France je pourrais le faire. »

Tout comme un château de conte de fées. Photo : Instagram @escapetochateau_mas_de_pradie

Ayant commencé ses recherches en 2017, elle a passé plus d'un an à parcourir Internet à la recherche du château de ses rêves, avant de dresser une liste restreinte de propriétés et de se rendre en France, avec ses deux sœurs, pour les visiter en septembre 2018.

«Nous en avons vu environ dix-sept», se souvient Mme Fulford-Kirby. "Ils étaient partout dans le pays et nous avons finalement trouvé le Château Mas de Pradie."

La propriétaire Julia Fulford-Kirby (à gauche) avec ses deux sœurs, Melissa et Sarah. Photo : Facebook @thechateausisters

Situé dans la belle région de l'Aveyron en Midi Pyrénées, le Château Mas de Pradie a été construit au milieu des années 1700 sur des fondations beaucoup plus anciennes. Et bien qu'il s'agisse de l'un des plus petits châteaux qu'elle ait inspecté, la richesse des caractéristiques que l'argent ne peut pas acheter a convaincu Julia.

"Ce qui a tout de suite retenu mon intérêt, c'est le potentiel des jardins", a déclaré Mme Fulford-Kirby.

« Il y a un magnifique jardin clos, planté il y a longtemps et rempli d'une variété d'arbres fruitiers et de noix. C'était comme entrer dans un conte de fées en trouvant ce jardin secret et négligé !

Le jardin clos est un endroit parfait pour un long déjeuner. Photo : fournie

« La maison avait également toutes ses caractéristiques d'origine, telles que d'épais planchers en chêne partout, des cheminées en marbre dans chaque pièce et une cuisine d'origine avec un sol en dalles de pierre.

"Le château comprenait également une magnifique grande grange avec un toit de 12 mètres de haut, une maison de gardien d'origine et une autre grange plus petite, une chapelle avec un plafond voûté et un puits."

La grange a été transformée en espace fonctionnel avec un parquet en chêne. Photo : Facebook

Mis à part les briques et le mortier, une autre caractéristique inestimable de l'enceinte du château était les menhirs massifs - des pierres érigées il y a des milliers d'années - aux côtés d'anciennes chambres funéraires et d'un système de grottes sous les bois, qui contient certaines des plus anciennes peintures rupestres du monde.

Plus récemment, le château abritait le célèbre peintre français Bernard Dufour, réputé pour ses peintures abstraites d'après la Seconde Guerre mondiale.

Huit mois après avoir visité le Château Mas de Pradie pour la première fois, Julia s'est installée dans ce palais pour moins que le prix d'une unité d'une chambre à Sydney.

Désormais seule propriétaire de son propre château, l’Australienne a été confrontée à la tâche gigantesque de rénover seule la propriété d’époque.

"J'ai essayé d'en faire le plus possible, principalement parce que j'aime ça, mais aussi pour économiser de l'argent car les échanges sont très chers en France", a expliqué Mme Fulford-Kirby.

« Je peux désormais plâtrer des murs fissurés, poser du papier peint, peindre et huiler des sols. Je fais moi-même tous les travaux de jardinage, ce qui représente beaucoup de travail, mais j’adore être dans les jardins.