La conception du monument du chef Peguis dévoilée à Winnipeg

Le long chemin menant à l'érection d'un monument en l'honneur du chef Peguis et du traité de 1817 qu'il a contribué à négocier – un traité qui a contribué à l'établissement de la colonie qui est devenue Winnipeg – a franchi une étape importante jeudi.

Après des années de rêve et de planification, la conception du monument a été dévoilée jeudi matin à l'endroit où il sera éventuellement érigé sur le terrain législatif du Manitoba.

Le monument consistera en une statue en bronze du chef Peguis, chef des Saulteaux, debout sur un socle en pierre, tenant un éventail d'aigle et faisant face à l'est, là où le soleil se lève.

Il comportera également quatre grandes pierres contenant des médaillons de bronze portant des totems représentant les chefs Saulteaux et Cris — Mache Wheseab, Mechkaddewikonaie, Kayajieskebinoa et Ouckidoat — qui se sont réunis avec le chef Peguis pour conclure et signer le traité de 1817 avec Thomas Douglas, mieux connu sous le nom de Seigneur Selkirk.

Une cinquième grande pierre arborera un médaillon représentant Lord Selkirk et le roi George III, au nom desquels Selkirk a signé le traité.

REGARDER | Wayne Stranger, concepteur du monument de Peguis, explique son inspiration et ses défis :

Le monument devrait être installé à l’automne 2024, à l’occasion du 160e anniversaire de la mort du chef Peguis.

Ce sera sur la pelouse nord-ouest, non loin du coin de Broadway et de la rue Osborne, et ce sera le premier sur le terrain à reconnaître les contributions des peuples des Premières Nations à la fondation et à l'édification du Manitoba.

Une statue du chef métis Louis Riel se dresse sur le terrain depuis 1973, mais il n'y a jamais eu de chef des Premières Nations.

"Ce projet a mis du temps à venir. La première proposition a été faite au début des années 1900, [mais] elle n'a mené nulle part", a déclaré Bill Shead, des Amis du Traité Peguis-Selkirk, qui cherchait à construire une statue. depuis 2017.

Cette proposition initiale a été faite par les descendants originaux de la colonie de la rivière Rouge, que Selkirk a établie dans ce qui est aujourd'hui Point Douglas avec des colons écossais en 1812.

La proposition originale s'est finalement retrouvée dans le parc Kildonan en 1923 sous la forme d'un buste du chef Peguis. Il n'y a pas d'images connues de Peguis, mais il existe des descriptions de lui, sur lesquelles est basé le buste.

Peguis a accueilli ces premiers colons et les a aidés durant les premières années difficiles, lorsque les colons luttaient pour survivre à l'hiver. Il les a guidés jusqu'à Fort Daer, dans l'actuelle Pembina, dans le Dakota du Nord, transportant les enfants des colons sur des poneys fournis par son peuple.

Les Saulteaux montrèrent alors aux colons comment chasser et se rangèrent du côté de la Compagnie de la Baie d'Hudson, dont Selkirk était en partie propriétaire, lors de son différend avec la Compagnie du Nord-Ouest.

La CBH considérait comme lui appartenant les terres d'une grande partie de l'Ouest canadien actuel et du nord des États-Unis, après avoir obtenu une charte de la Couronne britannique en 1670. En retour, elle accorda à Selkirk une vaste région qui s'étendait du sud d'Interlake jusqu'au Minnesota actuel.

Selkirk s'est efforcé de parvenir à un accord avec les Premières Nations, qui vivaient déjà sur ces terres, qui permettrait à son peuple de vivre en paix.

Le traité de 1817 attribuait les terres situées le long des rivières Rouge et Assiniboine aux colons de Selkirk et constituait le premier accord écrit officiel dans ce qui est aujourd'hui l'Ouest canadien à reconnaître les droits fonciers des Autochtones. Il a précédé les traités numérotés plus connus, dont le premier, le Traité 1, couvre la majeure partie du sud du Manitoba et a été signé 54 ans plus tard, en 1871.

« Ce projet est né d'un rêve que nous avions [en 2016] alors que nous planifiions le 200e anniversaire du Traité Peguis-Selkirk », a déclaré Shead. "Au-delà des célébrations, nous voulions laisser quelque chose derrière nous."

Un concours de conception pour le monument a été lancé il y a deux ans par les Amis du Traité Peguis-Selkirk.

Le concept gagnant, un choix unanime du jury, vient de Stranger Bronzeworks Fine Art Foundry, qui se trouve justement être basé dans la Première Nation Peguis, à 160 kilomètres au nord de Winnipeg. La Première Nation porte le nom du chef Peguis, qui l'a dirigée depuis Sault Ste. Marie, en Ontario, vers des colonies au Manitoba.